‘Als ik kinderen kan helpen, voorkomt dat veel ellende in de toekomst. Ik zie dat dagelijks om mij heen.’
Alima gaat vanuit het gezondheidscentrum zo’n tweemaal per week op pad. Dankzij haar bijscholing op het gebied van lepra vindt ze altijd nieuwe patiënten. Oudere mensen die al handicaps hebben. Maar ook veel kinderen die ze vaak nog op tijd kan helpen.
Diagnosticeren leer je niet zomaar
Toen ze werd opgeleid tot algemeen verpleegster, leerde Alima dat lepra een ziekte is die de huid en zenuwen kan aantasten en misvormingen en handicaps kan veroorzaken. Maar een diagnose stellen leer je niet in de opleiding. Met hulp van de Leprastichting kreeg ze een vervolgopleiding tot lepraspecialist. Alima: ‘Mijn taak is om de eerste diagnose te stellen. Vaak is dat gemakkelijk als mensen al zichtbare handicaps hebben. De meeste voldoening haal ik uit de onderzoeken waarbij het moeilijk is om lepra te ontdekken. Vaak gaat het daarbij om het eerste stadium van lepra. Het stadium dus waar de patiënt na behandeling zonder handicaps geneest. Vooral voor kinderen is dat erg belangrijk!’
Lepra is gemakkelijk te genezen
Alima heeft een duidelijke mening als het om lepra gaat: ‘Elke keer als ik een nieuwe patiënt ontdek, denk ik: waren we maar met meer. Ik bedoel, met meer in lepra gespecialiseerde verpleegkundigen. Dat zou ontzettend veel verdriet schelen. Lepra is zo gemakkelijk te genezen als je tijdig de diagnose kunt stellen.’
Ieder jaar komen er wereldwijd nog steeds ruim 200.000 nieuwe leprapatiënten bij. Dat betekent dat elke 2 minuten iemand op de wereld lepra krijgt. Helpt u samen met ons lepra de wereld uit?