Lepramuseet in Noorwegen

Tussen 1850 en 1900 stond Bergen in Noorwegen wereldwijd bekend als het centrum voor leprabehandeling en -onderzoek. De stad telde drie gespecialiseerde ziekenhuizen en had het hoogste aantal leprapatiënten in Europa. Het oudste ziekenhuis, St. Jørgens Hospital, is tegenwoordig ingericht als het Lepramuseum van Bergen.

Ontdekking van leprabacterie
In veel landen wordt lepra aangeduid als ‘Hansen’s disease’, genoemd naar de Noorse arts Gerhard Armauer Hansen (1841–1912). Hij ontdekte in 1873 in Bergen de bacterie Mycobacterium leprae, die verantwoordelijk is voor de ziekte. Na een studie in Londen keerde Hansen terug naar zijn geboorteplaats om zich verder toe te leggen op onderzoek naar lepra.

Museumbezoek
Tijdens een bezoek aan het museum kun je het goed bewaard gebleven hoofdgebouw en de 18e-eeuwse kerk verkennen. Deze locatie functioneerde vanaf de 15e eeuw tot de sluiting in 1946 als opvang en verzorgingsplek voor leprapatiënten. De laatste bewoners van het ziekenhuis overleden in datzelfde jaar op respectievelijk 78- en 82-jarige leeftijd.

In het museum ontdek je hoe lepra zich verspreidde over Noorwegen en welke baanbrekende stappen werden ondernomen om de ziekte te bestrijden. Denk aan de oprichting van gespecialiseerde ziekenhuizen, de ontwikkeling van medisch onderzoek, en de invoering van een nationaal register voor leprapatiënten. Bergen was de eerste stad ter wereld die patiënten systematisch registreerde, met als doel de oorzaken van de ziekte te achterhalen. Deze aanpak legde de basis voor modern epidemiologisch onderzoek.

Indringend beeld van de geschiedenis
De tentoonstellingen tonen onder meer hoe leprapatiënten leefden, met authentieke kamers, medische instrumenten en tekeningen van symptomen aan de muren. Het Lepramuseum biedt zo een indringend en gedetailleerd beeld van de geschiedenis van lepra.

Bezoekers kunnen door de originele houten gebouwen wandelen en de authentieke sfeer ervaren van een ziekenhuis dat eeuwenlang leprapatiënten huisvestte. De tentoonstellingen belichten zowel de medische als de sociale aspecten van de ziekte, met persoonlijke verhalen van patiënten die een diepgaande indruk achterlaten.

Mocht u in de buurt zijn van het museum, dan is het zeker de moeite waard om te bezoeken.

Praktische informatie

• Locatie: Kong Oscars gate 59, 5017 Bergen, Noorwegen.
• Openingstijden 2025: Van 21 mei tot en met 7 september, dagelijks van 11:00 tot 15:00 uur.