;)
Heiligverklaring pater Damiaan
Zich bewust van het besmettingsgevaar zette pater Damiaan zich jarenlang in voor een groep verbannen patiënten op het eiland Molokai, Hawaï. Zondag 11 oktober is hij heilig verklaard door Paus Benedictus XVI
Keerpunt
De komst van de Vlaamse priester in 1873 was een keerpunt voor de patiënten. Tot dan toe kregen ze wel voedsel en andere voorzieningen, maar geen medische hulp. Er was geen arts op het eiland. Pater Damiaan stortte zich op de verzorging van de patiënten. Hij creëerde een leefbaar klimaat: er kwamen degelijke huizen en een school.
Hij liet een hek om de begraafplaats plaatsen, zodat wilde varkens de graven niet langer konden omwoelen en hij timmerde persoonlijk doodskisten voor overleden patiënten die voorheen naakt of in een deken werden begraven.
Brieven
Om geld in te zamelen, schreef pater Damiaan vele brieven. Daarmee verwierf hij bekendheid in grote delen van de wereld. Eén daarvan haalde zelfs de Engelse krant The Times. In 1889 is hij op 49-jarige leeftijd overleden. Ook de pater was besmet met lepra.
Landelijke herdenking
Zondag 25 oktober werd een landelijke herdenkingsmis voor pater Damiaan gehouden in de kerk van de Heilige Martinus in Sint Oedenrode.
