Oprichting Leprastichting
De Leprastichting is in 1967 opgericht door mevrouw Anten, moeder van een tropenarts, en dr. Leiker, leproloog van het Koninklijk Instituut voor de Tropen (KIT).
Mevrouw Anten was in de jaren zestig in Tanzania op bezoek bij haar zoon Hans Anten, die als tropenarts in het Sengerema Hospitaal werkte. Hij wilde een speciale leprakliniek opzetten, omdat de leprapatiënten niet welkom waren in het gewone ziekenhuis. Er was geen geld voor zo’n kliniek. Daarom vroeg hij zijn moeder om hulp.
De moeder van dr. Anten aarzelde geen moment en pakte de noodkreet kordaat op. “Ik klopte aan bij goede zakencontacten en ging overal in het land spreekbeurten houden, ook al liep ik tegen de zestig. Ik begon als het ware aan een tweede leven. 's Morgens vroeg de deur uit en mijn verhaal doen op scholen, bij verenigingen, zelfs in kerken vanaf de kansel.” Alleen al in Limburg wist mevrouw Anten door haar gedrevenheid met acties op scholen meer dan 200.000 gulden bij elkaar te krijgen.
Die acties brachten mevrouw Anten in contact met de in 1995 overleden leproloog dr. Derk Leiker, destijds wetenschappelijk hoofdmedewerker van het KIT. Samen kwamen ze tot de conclusie dat er, net als in andere Europese landen, een professionele organisatie moest komen voor de bestrijding van lepra. Op 30 maart 1967 hebben zij daarom de Leprastichting opgericht.
Het werk van de Leprastichting breidde zich van Tanzania al snel uit naar andere landen in Afrika en Azië en later ook naar Latijns-Amerika. Mevrouw Anten bleef tot haar 72e verjaardag secretaris van de Leprastichting en lezingen geven over het leprawerk. “Men zei dat ik het zo goed kon overbrengen. Maar dat kwam omdat ik telkens die hulpeloze leprapatiënten in Tanzania voor me zag.”
Mevrouw Anten werd in 1978 benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Ze is in 2002 overleden, op 95-jarige leeftijd.
