Twee varianten lepra
1. Lepromateuze lepra
Deze variant wordt ook wel multibacillaire lepra genoemd. De leprabacterie vermenigvuldigt zich ongeremd in het lichaam van sommige patiënten, die niet of nauwelijks in staat zijn weerstand te bieden tegen de leprabacterie. Deze vorm van lepra is het best zichtbaar in het gezicht. De patiënt krijgt gezwellen op de oren, neus en wangen. En in de neus krioelt het van de bacteriën, wat soms leidt tot vernietiging van het neusschot. Lepromateuze lepra is erg besmettelijk.
2. Tuberculoïde lepra
Deze variant wordt ook wel tubercoloïde - of paucibacillaire lepra genoemd. Het aantal bacteriën is relatief gering, omdat het afweersysteem van de patiënt er de strijd mee aangaat. Maar huid en zenuwen worden daarbij beschadigd. De patiënt loopt een groot risico verminkt te raken. Hoewel de uiterlijke verschijnselen van deze vorm heel ernstig kunnen zijn, is tubercoloïde lepra nauwelijks besmettelijk.
